蝉虫是蝉。蝉是半翅目蝉科动物，它以吸食植物的汁液为生，是部分鸟类的食物。蝉有两对膜翅，形状基本相同，头部宽而短，具有明显突出的额唇基；视力相当良好，复眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼。蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足。利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。
蝉主要生活在世界的温带至热带地区。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。大多数蝉的体型通常不大，成虫体长多在2至5厘米之间，少数种类，例如世界最大的帝王蝉翼展就达20厘米，体长约7厘米。
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