狐假虎威是指狐狸，意思是指狐狸借着老虎的威风，比喻借着别人的威势来吓唬和欺压人。狐狸是哺乳纲食肉目犬科狐属下的动物，一般所说的狐狸，又叫红狐、赤狐和草狐，灵活的耳朵能对声音进行准确定位、嗅觉灵敏，修长的腿能够快速奔跑，最高时速可达50km/h左右，所以主要以鱼、蚌、虾、蟹、鼠类、鸟类、昆虫类小型动物为食，有时也采食一些植物。
实际上狐狸是民间对这一类动物的通称，种类繁多，分北极狐、赤狐、银黑狐、沙狐等。性格机敏胆小，常在古代神话中以狐狸精出现，虽在远古也曾作为图腾，但从不出现于正式祭祀中，皆因其形象不雅，多与狡诈鬼祟相关联。多年来，狐妖狐仙，在各种小说及趣闻中形成一种独有的妖精文化。
狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，傍晚出外觅食，到天亮才回家。所以能捕食各种老鼠、野兔、小鸟、鱼、蛙、蜥蜴、昆虫等，也食用一些野果。因为它主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物；当它们猛扑向猎物时，毛发浓密的长尾巴能帮助它们保持平衡，尾尖的白毛可以迷惑敌人，扰乱敌人的视线。
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