“螳螂捕蝉，黄雀在后”出自《说苑·正谏》。讽刺了那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人；对鼠目寸光、利令智昏、不顾后患的这类人提出警告。告诉我们，在考虑问题、处理事情时，要深思熟虑，考虑后果，不要只顾眼前利益，而不顾后患。
故事简介春秋时期，吴国国王准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“胆敢劝告出兵的人，我将他处死！”这时，有一个少年 ,知道自己地位低下，劝告必定没有效果，只会被处死。每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，用露水湿透他的衣，这样许多天。吴王很奇怪，问道：“这是为何？”少年道：“园中的大树上有一只蝉，它一面放声鸣叫，一面吸饮露水，却不知已有一只螳螂在它的后面；螳螂想捕蝉，但不知旁边又来了黄雀；而当黄雀正准备啄螳螂时，它又怎知我的弹丸已对准它呢？它们三个都只顾眼前利益而看不到后边的灾祸。”吴王一听很受启发，随后取消了这次军事行动。
作者简介刘向，字子政，著名经学家、目录学家、文学家。其代表作有《谏营昌陵疏》《别录》《列女传》等，其中所撰《别录》，是中国最早的图书公类目录，刘向被誉为中国目录学之祖。
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