工会是什么

　　工会，或称劳工总会、工人联合会。职工为争取更好工作条件等共同目标而自愿联合的组织。工会原意是指基于共同利益而自发组织的社会团体。这个共同利益团体诸如为同一雇主工作的员工，在某一产业领域的个人。工会组织成立的主要意图是为了可以与雇主谈判工资薪水、工作时限和工作条件等等。

　　工会组织的产生源于西方的工业革命，当时越来越多的农民离开赖以为生的农业涌入城市，为城市的工厂雇主打工，但工资低廉且工作环境极为恶劣，在这种环境下，单个的被雇佣者无能为力对付强有力的雇主，从而诱发工潮的产生，进而催生工会组织。1900年美国琼斯夫人所领导的工会运动，就是一个很好的例子。

　　工会在很多国家，相当一段长的时间内属于非法组织，当局对成立非法组织工会处以刑法，甚至有的处以死刑，尽管如此，还是存在各种工会，并逐步获得政治权利，从而导致工会组织的合法化，也催生了各国劳工法或工会法的诞生。

　　随着20世纪后期新自由主义的兴起，各已发展国家的工会势力都有所衰减。在美国，1950年大约有三分之一的工人加入工会，而2003年时仅剩13%；一些高移动性的产业（如制造业）在面临工会运动时，往往以迁厂作为要胁。

　　此外，美国工人组成工会须向全国劳动关系局连署，并在监督下进行选举；但在连署后至投票前这段时间，资方可以采用各种手段对付尚无谈判权的劳工。