食蚁兽是一种哺乳纲贫齿目的动物。食蚁兽是哺乳纲、贫齿目、哺乳动物的通称，还包括侏食蚁兽、大食蚁兽、小食蚁兽和墨西哥小食蚁兽。它的吻部又尖又长，嘴是管形，舌头可以伸缩，并且含有粘液，可以用来舐食昆虫，耳朵小而圆，前肢力量强，第三指有特别发达并是镰刀状的钩爪，后肢有4-5趾亦具爪，头骨脆弱而细长，没有牙齿。主要吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。
食蚁兽用有力的前肢来撕开蚂蚁和白蚁的巢，拿长舌捕食，囫囵吞下，不会嚼，用胃部变厚的幽门来消化。所有食蚁兽在地面活动时都很缓慢，看起来很笨拙。在树上栖息时，前掌趾爪用来做抓挂，以双肢交替前进的方式在树干上运动。
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