四更指的是凌晨一点到三点。在汉代时期，皇宫中值班人员一般分为四个班次，分别是“开班”、中间三次“交班”以及“收班”，共分为五个部分，就叫做“五更”。
“四更”便是凌晨的一点到三点，这个时间任然处于黑夜，一般是人们熟睡最佳的时间，相传在这个时候就会有很多小偷出没，所以“四更”又叫做“盗狗”之时，在打更的同时，也会有一些提示语，例如“天干物燥，小心火烛”等类似的话语。除此以外，又因为“四更”在丑时，一般是叫的时候，所以又被称为“荒鸡”。在古代，一夜为五更，一更为两个小时。一更是十九点到二十一点；二更是二十一点到二十三点，以此类推。
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