苔藓是一种结构简单的小型绿色植物。苔藓植物包括苔类植物门、藓类植物门和角苔植物门三个门类，又有苔纲、藓纲和角苔纲三个纲类，全世界共有约两万三千个细分品种。苔藓在无生命生长的地带扮演着拓荒者的重要角色，同时在高山地带也有着不可或缺的水土保持作用。
关于苔藓的起源众说纷纭，一些人认为起源于绿藻，但也有人认为它们是由裸蕨类植物退化而成，但两种说法都缺乏有力的证据支持，因此至今对于苔藓的来源还有待考证。苔藓植物分布范围极广，可以生存在热带、温带及寒冷地区，它们也十分喜欢阴湿的环境，通常生长在石壁、树干，或潮湿的森林与沼泽地中，但部分种类还能够生存于荒漠地带，生存能力较强。
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