苦瓜的原产地是印度。苦瓜，葫芦科苦瓜属植物。苦瓜原产于东印度，后来被广泛的栽培于世界热带以及温带地区。苦瓜在我国南北各地都有普遍栽培和种植。苦瓜果的味道甘苦，主要是作为蔬菜，也可糖渍，苦瓜的成熟果肉和假种皮也都可以食用。
由于苦瓜起源于热带，所以对温度的要求比较高，耐热而不耐寒，但是经过了长期的栽培和选择，苦瓜的适应性比较强。在民间传说中，苦瓜有着“不传己苦与他物”的高尚品质，意思就是苦瓜和任何菜，比如鱼、肉等同炒同煮，也绝对不会把苦味传给对方，因此有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，所以苦瓜有着“君子菜”的称誉。
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