桂子油是从桂树中提炼出的香料。桂油为微黄或黄棕色的明净油液，具有浓郁的芳香，主要成分由肉桂醛及少量的桂酸组成。桂子油广泛应用于食品、香料和医药，也是制作香皂和化妆品的重要原料。桂子树境内种植桂树历史悠久，尤其注重以传统方法栽培，所产的桂皮、桂油，以其品质纯正、产量大而扬名海外，产品远销欧洲、美洲、南洋群岛一带及港澳地区。
桂子油是湖南槟榔里经常放的一种香料，味道微辣。早先的湘潭槟榔，是单纯用石灰加糖熬成卤料，涂在切开的槟榔窠里制成的简单的“石灰槟榔”。后来，在卤料里添加上桂子油、薄荷油之类的香料就有了“改良槟榔”。桂树的花呈橘黄色，一般夏季开花，呈圆锥形状，且果实球形为紫红色，散发着一股浓烈的香味，其叶子比较粗，色泽较暗，通常在秋天开放。
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