如意是旧时中国民间用以搔痒的工具。在《裨史类编》中记载：“如意者，古之爪杖也，或用竹木，削作人手指爪，柄长可三尺许，或背脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人意”。也就是说，那时的如意，主要用于搔痒。后来到了魏晋南北朝时，如意经过不断的发展演变，这时的如意，不仅保留了原始“骚杖”的功能，而且还成为了权贵手中，时常把玩的一种信物。
现在我们所见的古代如意，大部分是明清时期所制成的，且以清代的如意最多。随着历史的不断发展变化，此时的如意只是一种具有象征吉祥的陈设品，常被作为礼品赠送给亲朋好友，不过大多数如意的做工精细，很具有收藏价值。
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