犰狳是一种小型的哺乳动物。犰狳又叫做铠鼠，大多数种类的犰狳，骨质甲覆盖身体、头部、腿外侧以及尾巴，这层骨质甲深入皮肤中，是由薄的角质组织覆盖。头部、后半部和前半部的骨质甲是分开的，身体中间的骨质甲呈带状，可灵活活动。犰狳在没有骨盘地方，长着稀疏的毛，有一对小耳朵和长尖的嘴巴，前脚上长着有力的爪子，有利于挖洞。
犰狳一般生活在中美和南美热带森林、半荒漠、草原以及温暖的平地与森林的一种濒危物种。该动物在白天的时候，会躲藏在洞中，等到了夜间再出来觅食，以蚂蚁、蛇、植物、白蚁以及腐肉为食，但也有的种类会吃无脊椎动物、小型脊椎动物、植物性食物。
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