中午，又名正午，指二十四小时制的12:00或十二小时制的中午12时左右。在现代生活中，时间是通过“时、分、秒”来记录的，但中国古代的时间记录方法非常具有特色，使用十二地支来记录时间。主要根据十二生肖中的动物的出没时间来命名各时辰，分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
在中国古代，人们还用“铜壶滴漏”的方法来计时，主要把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。而每一时辰的前一小时为初，后一小时为正。比如7时叫做辰初，8时叫辰正，9时叫巳初，10时叫巳正。除此之外，十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。
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