太子和皇子在定义上、地位上、个数上有所区别。在定义上：太子是是选定的皇位继承人，而皇子只是皇帝的儿子。在地位上：太子地位比皇子高，地位仅次于皇帝和皇后，连亲王见到太子都要先行礼，而大部分皇子是妃嫔所生的儿子，地位比较低。如果太子以后成了皇帝，那他与皇子之间既是兄弟关系，也有君臣之别，因此太子身份更为尊贵。
在个数上：太子只有一个，而皇子可以有很多个。太子，指的是古代帝王的继任者，是被定为王位、皇位继位者的人。要注意的是秦始皇之前的太子，不能称皇太子，只有帝制时代的太子，才可以称皇太子。皇子，就是皇帝的儿子们。
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