之所以纪念屈原时，吃粽子是根据保护屈原尸首的传说演变而来的。据传公元前278年，秦军攻破楚国京都后，屈原不忍舍弃自己的国家，于是在五月初五写下了《怀沙》后，就投身于汨罗江而亡；楚国百姓听到屈原死后，便纷纷去汨罗江边凭吊，渔夫们划船只去打捞屈原的尸体，有位渔夫拿出为屈原准备的鸡蛋、饭团等食物，都丢进江里，说是为了让鱼虾吃饱后，就不会去吃屈原的尸体了。
屈原是战国时期，楚国的诗人，芈姓，屈氏，名平，字原，又自云名正则，字灵均，生于楚国丹阳秭归，也就是现今的湖北宜昌。屈原在少年时受过良好的教育，志向远大，博闻强识；早些年受楚怀王的信任，任三闾大夫、左徒，兼管内政外交大事，提倡“美政”，主张对内举贤任能，对外力主联合齐国对抗秦国。
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