元宵节猜灯谜的寓意是指一元复始、大地回春，也是庆贺新春的延续。猜灯谜又叫打灯谜，是元宵节后增的一项活动，始于宋朝。在南宋时，首都临安每逢元宵节都会猜灯谜，猜谜的人越多，代表新的一年好事越多。开始时是好事者会把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。
由于谜语不但能启迪智慧又富有兴趣，因此在流传过程中深受社会各阶层的欢迎。在古代，每逢元宵节，人们总要分曹射覆，引以为笑。灯谜最早也是由谜语发展而来的，谜语悬之于灯，供人猜射。《武林旧事·灯品》中也有记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人”。
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