棉花灯寓意着健康平安，又因为棉花灯一般要蒸12个，所以它也象征着一年12个月团圆、美满。棉花灯是流行在苏、皖、鲁、豫、冀的交界地区的一种面食，是人们用各种各样的面粉蒸制而成的，用食用油当燃料，再将谷物或火柴缠上棉花做灯芯。在以前的元宵节的时候，人们都会用它来照明，孩子们手里拿着棉花灯闹元宵。
棉花灯在淮北的宿州也是当地的一种节日面食，也就是人们说的杂油面灯。它的形状像茶碗，在元宵节的时候，家家户户都要做杂油面灯。正月十五的中午，人们将杂面和一些面粉混合在一起，加入一些调味品，再将其捏成不同的形状。有的手巧的，也会将其捏成十二生肖的模样，个个活灵活现的，让人看了也欢喜。
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