鲨鱼的手叫做胸鳍。胸鳍主要是使身体前进与控制方向或者行进中刹车的作用。鲨鱼是软骨鱼纲、板鳃亚纲，海生，是一种游速较快的中大型海洋鱼类。其体呈纺锤形，鳃裂侧位，胸鳍正常，不和吻的前缘愈合；典型的鲨鱼皮肤较为坚硬，呈暗灰色，牙齿状鳞片使皮肤显得更加粗糙，尾部强壮有力，不对称，且上翘；吻下有新月形嘴和三角形尖牙。鲨鱼是没有鱼鳔的，需要不停地游泳，以免沉到水底。
鲨鱼是一种较为古老的鱼类，从出土的很多鲨鱼牙齿以及棘的碎片中来看，它的化石出现在比恐龙更早的3.5-4.1亿年。在这漫长的历史长河中，鲨鱼经过自然的选择，有的种类已经消失绝迹了，而现在生存的三百多种中仍存在物种的一些脆弱性，如性成熟慢，生长也慢，繁殖期也是两年一次，繁殖率低。
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