“花中之王”指的是牡丹，唯有牡丹真国色,花开时节动京城，牡丹花有上百个品种，颜色多种多样，开花大而且香，非常壮观，又有“国色天香”之称。
典故之武则天
在一个隆冬大雪飘舞的日子，武则天在长安游后苑时，曾命百花同时开放，以助她的酒兴。下旨曰：“明早游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”谁都知道，各种花不仅开花的季节不同，就是开花的时刻也不一致。紫罗兰在春天盛开，玫瑰花在夏天怒放，菊花争艳在深秋，梅花斗俏在严冬；蔷薇、芍药开在早上，夜来香、昙花开在夜间。所以，要使百花服从人的意志，在同一时刻一齐开放，是难以办到的。但是百花慑于武后的权势，都违时开放了，唯牡丹仍干枝枯叶，傲然挺立。武后大怒，便把牡丹贬至洛阳。牡丹一到了洛阳，立即昂首怒放，花繁色艳，锦绣成堆。这更气坏了武后，下令用火烧死牡丹，不料，牡丹经火一烧，反而开的更是红若烟云、亭亭玉立，十分壮观。表现了牡丹不畏权势、英勇不屈的性格。
典故之隋炀帝
公元604年，隋炀帝杨广继位，于东都洛阳开辟西苑。隋炀帝好奇花异石，曾三下江南搜寻。并派人将各地收集到的牡丹种植在西苑中。据唐人的记载：“炀帝辟地二百里为西苑，诏天下进花卉。易州进二十牡丹，有飞来红、袁家红。醉颜红、云红、天外红、一拂黄、延安黄、先春红、颤风娇等名贵品种。”
典故之杨贵妃
唐朝开元年间，宫廷内开始重视牡丹，并在兴庆东沉香亭前、骊山行宫等处，栽植数种红、紫、浅红、通白等色牡丹。花初开，杨贵妃带众宫女游赏花间，如醉如痴。五代王仁裕载：“杨国忠初因贵妃专宠，上赐以木芍药（即牡丹）数本，植于家。”据载，因贵妃专宠，喜爱牡丹，唐明皇也作为宠爱之物把牡丹赐给了她的哥哥。
典故之欧阳修
欧阳修，字永叔，自号醉翁，晚号六一居士，陵（今江西吉安市）人。欧阳修在洛阳作推官时，发现“洛阳之俗，大抵好花，春时，城中无贵皆插花。花开时，士庶况为遨游”据载，当时的洛阳城，无论民家，还是官院，植满牡丹。欧阳修遍访民间，将洛阳牡丹的历史、栽培、品种以及风俗民情做了详尽的考察，写成了中国第一部牡丹专著《洛阳牡丹记》。
典故之蒲松龄
蒲松龄，清代著名的文学家、思想家。蒲松龄在其《聊斋志异》：常大用，洛人，癖好牡丹。闻曹州牡丹甲齐、鲁，心向往之。适以他事如曹，因假缙绅之园居焉。时方二月，牡丹未华，惟徘徊园中，目注勾萌，以望其拆。……并写下了葛巾、玉版的神话故事。
典故之毛泽东
毛泽东生前非常喜爱牡丹，1935年，毛泽东率领红军经过两万五千里长征到达陕北革命根据地延安，在严酷的战争间隙，一天率领周恩来、朱德等去延安万花山赏牡丹，在牡丹丛中对身边人说：“这里是一幅天然牡丹图，一定要好好保护，等到全国解放了，可以在这里修建一座人民公园。”1950年冬的一天，毛泽东在中南海花园散步，走到牡丹跟前停下脚步，跟身边工作人员讲起武则天与牡丹的故事并意味深长的说：“年轻人要具有牡丹的品格，不畏强暴，才能担当起重任。
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