中医师开中药，通常一次要开4～7天的药量，甚至是更多，很多患者会选择将所有的中药一次在医院或药店代煎，将煎好的药汤保存在冰箱里。这一服务极大方便了广大群众，特别是对工作忙且不懂如何煎药的白领阶层尤为适宜。但是这一服务也带来了另外一个问题，那就是代煎中药汤剂的保存问题。
那么代煎的中药能放多久？曾经有这样的研究，将不同方剂在不同温度条件下存放，通过观察药汁的变质程度，分别记录臭气、混浊、生霉及酸度等测定项目。结果发现，温度越高药液变质越快，在气温较高的季节里，室温在25℃以上，一般汤剂保存不超过2天，如果冷藏，则一般保存7天不会有变质现象。
另外，不同方剂即使在同一条件下，变质程度差异也较大，若药液内淀粉，蛋白质、糖类等成分含量较多，则变质更快。
为了安全起见，专家建议，密封真空包装的中药汤剂最好在冰箱冷藏室0℃-5℃范围内保存，保存时间应在7-14天，但最好不要超过7天。一方面是因为汤药煮好后，在拿回家冷藏前常有半天到一天的室温保存，这会加速药汤变质；另一方面，煎煮药汤里若含有全蝎、蜈蚣等动物类中药或熟地、黄芪等糖分含量较高的中药，会影响保存时间。
若发现药液袋鼓起或药液变味，有气泡等异常现象则属变质，不可服用。如果是用自己提供的器皿来盛放的中药汤剂，一般不建议隔夜服用，即使放置在冰箱冷藏室中，也不应超过3天，以免药液变质影响健康。
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