食用盐的主要成分是氯化钠，其中起主要作用的是钠离子，也就是说，食盐的咸味主要来自于钠离子。
在《食用盐的国家标准》中，碘盐氯化钠的含量有三个级别，一级含量≥99.1，二级≥98.5，三级≥97。目前，为了预防地方性甲状腺肿大，我国规定在食盐中必须添加微量元素—碘，也就是我们目前所称的碘盐。
物理性质：密度2.165g/cm3（25℃）。熔点800.7℃。沸点1465℃。由海水（平均含2.4％氯化钠）引入盐田，经日晒干燥，浓缩结晶，制 得粗品，粗盐中因含有杂质，在空气中较易潮解。
亦可将海水，经蒸汽加温，砂滤器过滤，用离子交换膜电渗析法进行浓缩，得到盐水（含氯化钠 160～180g/L）经蒸发析出盐卤石膏，离心分离，制得的氯化钠95％以上（水分2％）再经干燥可制得食盐（table salt）。
还可用岩盐、盐湖盐水为原料，经日晒干燥，制得原盐。用地下盐水和井盐为原料时，通过三效或四效蒸发浓缩，析出结晶，离心分离制得。
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