从西医营养学的角度分析，绿豆汤发挥消暑作用的主要是绿豆皮中的多酚类物质。绿豆汤变红代表多酚类物质已经被氧化。所以，红色的绿豆汤虽然不影响食用，但其清热消暑的功效降低。只要用合适的水煮绿豆，盖不盖锅盖，绿豆汤都是绿色的；但如果用了错误的水，或者在水中加入了食用碱，虽然盖着锅盖时豆汤是绿色的，但只要停止加热或者倒到碗里，豆汤马上就变色了。
如果想喝清汤，建议在水开后加绿豆，煮8至10分钟即可倒出清汤饮用，此时的豆子还没熟，可以继续煮成绿豆沙，或加大米煮成绿豆粥。如果想连豆带汤一起吃，可以把绿豆用凉水泡1个小时，然后整锅大火加热半小时左右，就可以吃到开花的绿豆沙了。
绿豆汤为什么是红色的：一是绿豆皮中含多酚类物质，在熬煮的过程中，溶解到汤中，遇到氧气会被氧化，从而变色。二是我国北方有些地区自来水呈碱性且含离子，降低了多酚类物质的抗氧化活性，加速其氧化过程致使其变红。
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