牛郎星归属于天鹰座天鹰座，是黄道周边的星座之一，位于天琴座之南，人马座之北，大部分在银河中。星座内目视星等亮于6等的星有87颗，其中亮于4等的星有13颗。古希腊人把它想象为一只在夜空中展翅翱翔的苍鹰，牛郎星就是鹰的心。牛郎的扁担是天鹰的翅膀。在夏秋的夜晚它是天空中非常著名的亮星，呈银白色。
在中国古代传说当中的牛郎星，在夜里我们观看到时它像一块宝石一样闪闪发亮。其实它的表面温度比太阳表面还要高。牛郎星是天鹰座中最明亮的恒星，可以在北半球的夜空中清楚地用肉眼看到。
牛郎星不像太阳那样是个几乎完美的球体，它的快速自转让它的“腰围”明显胖出一圈，成了一个扁扁的椭球体。在牛郎星的两侧等距离的，有两颗稍暗一点的星星，它们是传说里他们是传说里，牛郎与织女的两个孩子的化身。
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