卤水即槟榔卤水，是用氢氧化钙和饴糖经过热反应得到的一种褐色浆体。一般在这种浆体中，还加入了甜味剂以及多种食用香精香料。卤水用途广泛，无论是各种肉类、鸡蛋或者豆腐，均可以卤水煮成。卤水常用到的有南北卤水，在餐饮界中常以红白卤水来区分，称之为酱货熟食，卤出来的东西各有各的独特风味。
卤水分为两大类：即红卤和白卤。其味型基本相同，属复合味型，味咸鲜，具有浓郁的五香味（所用味料，香料基本相同）。红卤，加糖色卤制的食品呈金黄色（咖啡色，如卤牛肉，金黄色，如卤肥肠等）。白卤，不加糖色卤制食品呈无色或者本色（白卤鸡，白卤牛肚猪肚等）。
卤水可不可以放老抽：不能。卤水里放老抽，卤菜出锅后见空气容易变黑，不好看。而且放老抽对养卤水也不利，卤水也容易发黑、变质。
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