曾几何时，人们认为地球是宇宙的中心，天上的星辰都在围绕地球旋转。但随着天文学的发展，地心说被证明是错误的，地球其实是围绕太阳旋转。通过观测，天文学家认识到地球、太阳以及天上的星辰几乎都是银河系的一部分。那么，地球处在银河系的什么位置呢？
地球在银河系的位置地球位于距银河中心10万光年的旋臂上，地球在银河系的位置取决于太阳系在银河系的位置。太阳（包括地球和太阳系）位在猎户臂靠近内侧边缘的位置上，在本星际云中，距离银河中心7.94±0.42千秒差距我们所在的旋臂与邻近的英仙臂大约相距6,500光年。我们的太阳与太阳系，正位于在科学家所谓的星系适居带。
太阳运行的方向，也称为太阳向点，指出了太阳在银河系内游历的路径，基本上是朝向织女，靠近武仙座的方向，偏离银河中心大约86度。太阳环绕银河的轨道大致是椭圆形的，但会受到旋臂与质量分布不均匀的扰动而有些变动，我们目前在接近近银心点（太阳最接近银河中心的点）1/8轨道的位置上。
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