在中国绚丽多彩的艺术百花园中，戏曲是一门影响最广、最具民族特色的艺术形式。中国的戏曲历史悠久，与古希腊悲喜剧、印度梵剧并称为世界三大古剧。
而在我国绚丽多彩的艺术百花园中，尤以《西厢记》、《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》四剧居首，代表了我国戏剧的最高成就。
1、《西厢记》是元代王实甫创作杂剧，大约写于元贞、大德年间（1295~1307年）。全剧叙写了书生张生（张君瑞）与相国小姐崔莺莺在仕女红娘的帮助下，冲破孙飞虎、崔母、郑恒等人的重重阻挠，终成眷属的故事。该剧具有很浓的反封建礼教的色彩，表现青年人对爱情的渴望。
2、《牡丹亭还魂记》是明代剧作家汤显祖创作的传奇（剧本），刊行于明万历四十五年（1617年）。该剧描写了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，竟伤情而死，化为魂魄寻找现实中的爱人，人鬼相恋，最后起死回生，终于与柳梦梅永结同心的故事。
3、《长生殿》是清初剧作家洪升创作的传奇（戏剧），共二卷。《长生殿》重点描写了唐朝天宝年间皇帝昏庸、政治腐败给国家带来的巨大灾难，导致王朝几乎覆灭。剧本虽然谴责了唐明皇的穷奢极侈，但同时又表现了对唐明皇和杨贵妃之间的爱情的同情，间接表达了对明朝统治的同情，还寄托了对美好爱情的理想。
4、《桃花扇》是清代文学家孔尚任创作的传奇剧本，《桃花扇》所写的是明代末年发生在南京的故事。全剧以侯方域、李香君的悲欢离合为主线，展现了明末南京的社会现实。同时也揭露了弘光政权衰亡的原因，歌颂了对国家忠贞不渝的民族英雄和底层百姓，展现了明朝遗民的亡国之痛。
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