突厥是历史上活跃在蒙古高原和中亚地区的民族集团统称，也是中国西北与北方草原地区继匈奴、鲜卑、柔然以来又一个重要的游牧民族，540年，突厥这个词开始在中国史册出现。不过突厥人是多个民族的统称！现如今，突厥人的主要民族有这样几个，1土克曼人、鞑靼人、维吾尔人、雅库特人、哈萨克人、吉尔吉斯人、撒拉尔人、阿塞拜疆人等等。
所以现代的突厥，就是指有突厥国当年所遗留下来的文化的地区，包括了突厥国当年使用的语言，按现在的突厥人后裔分布来看，大多在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等国，以及中国的新疆、青海地区，还有俄罗斯的局部地区。
另外泛突厥主义也是现代世界恐怖主义思潮的根源之一。范伯利是匈牙利的突厥学家，他曾在1861年开始中亚旅程。他化名雷什特，并乔装改扮成一个托钵僧，在中亚地区游荡了三年，然后返回匈牙利，又从那里直接去了伦敦，为英国殖民当局效力。范伯利在他1868年出版的书中说，所有的突厥族群都属于同一个人种，并可以根据体质特征和习俗再进行细分。在1871年出版的另一本著作中，范伯利还提出了建立一个大突厥帝国的泛突厥主义方案。尽管后来范伯利收回了自己说法，并认为泛突厥主义只是一种妄想，但他所提出的泛突厥主义方案却被一些极端主义者所接受下来。
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