一身柔滑指的是蛇这个生肖，因为蛇的皮肤是光滑柔软的。蛇是十二生肖之一，地支的第六位。蛇灵敏灵活，巳时蛇多隐蔽在草丛中。逢巳年出生的人属蛇，北方大都说属小龙的，也有说属长虫儿的。人们之所以称蛇为“小龙”，是因为龙的形象最早脱胎于蛇，并非像有的人所说的将蛇称为“小龙”是“攀龙附凤”的意思。
蛇文化爬行类动物的蛇，人们既熟悉，又惧怕。因为它的形态给人的印象是狰狞、可怕，故而蛇便成了阴险、凶恶、狠毒的代名词。成语"佛口蛇心"、"牛鬼蛇神"、"蛇蝎心肠"，歇后语"蛇和蝎子交朋友毒上加毒"等等，蛇都是丑恶的象征。然而，在中国古老的民俗文化中，蛇曾经是美好的象征，是受人崇拜的形象，因为它是华夏民族最早的图腾，一种原始宗教神，后被称为始祖神。
民俗传说汉族民间有“蛇脱皮”的说法，认为只要看见蛇脱皮，是不吉利的征兆。民谚说：“见到蛇脱皮，不死脱层皮。”尤其是在春季更为大忌。福建闽南一琏由于气候温和湿润，适宜各类蛇繁衍生息。若在家中发现蛇，是不能打死的，人们认为蛇是祖先派来巡视平安的，进了谁家，就预示谁家居信平安。农历三月五日为惊蛰节，贵州一带民俗忌雷鸣声，否则当年会蛇虫成灾。民谚云：“惊蛰有雷鸣，虫蛇多成群。”
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