手脚敏捷好耍赖指的是猴子这个生肖，因为有一句话叫作铜皮铁骨奇精筋，手脚敏捷好耍赖；形容的就是孙悟空，石猴出世可以参考西游记。所以指的是生肖猴子。猴是中国十二生肖排行第九的动物，对应地支为“申”。我国农历采用干支纪年，逢壬申年、甲申年、丙申年、戊申年、庚申年，民间俗称猴年。
猴子的历史猴是无臀的，所以坐不住，善於变动，因为猴子有善变多计谋狡猾伪善的天性，与古时代诸侯性质很相近，古时候诸侯们各据一方，个个多计谋善变，狡猾欺诈的事各尽己能，所以当初形容各据一方的霸主如一群猴子的王一样，善指挥应变，因而诸侯的『侯』字是将猴的犬去除，代表人而成『侯』，其道理在此。在中国古籍中猴子的别称有禺，果然，独，狨等。据《白虎通》记述：“猴，侯也，见人设食伏机，则凭高四望，善于侯者也。”侯，是等待、观望的意思。
民俗在中国有个关于猴子的传统民俗——猴戏，汉代时期，有专门为宫廷贵族表演的“百戏”，其中就有猴子的表演。山东济宁出土的汉画像石上有驯猴图，猴欢舞跳跃，非常温驯。南朝陈时百戏中有“掷倒称猴”节目，唐代猴戏表演还是皇家百戏节目之一，民间百戏亦有猴戏，称弄猢狲。唐昭宗竟因喜爱一只猴子的表演，“踢以排袍，号孙供奉。弄猴人因献猴戏有功赐绊，孙供奉驯练的猴子颇能倍尽臣节。
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