迷途知返指的是马这个生肖，因为有一则寓言大概讲的是一个人跟一只老马在森林迷路了，最后靠那只老马带路，主人才能出森林获救。这就是有名的成语故事：老马识途。马在十二生肖中，位居第七，与十二地支配“午”，故一天十二晨辰中的“午时”中午十一点至中午一点又称“马时”。
生活习性野马喜欢群居，一般由一匹公马、几匹母马和它们的后代组成。每个种群都有明确的活动范围，并以每天5-10公里的速度迁移。野马以荒漠上的芨芨草、芦苇、红柳等为食，冬天能刨开积雪觅食枯草。群体中的个体之间在进食之后常互相清理皮肤，轻轻地啃舐对方的耆甲、肩部、背侧、臀部等。有时也进行自身护理，比如打滚、自我刷拭和驱散蚊蝇等。
外形特征马的体格匀称，四肢长，第三趾发达，具蹄，第二、四趾退化，仅余退化的掌骨和跖骨。四肢高度特化，肱骨和股骨很短，桡骨和胫骨很长，尺骨和腓骨均退缩。第三趾发育，掌骨非常长，而趾（指）骨则比较短，单蹄。颊齿高冠；上臼齿釉质层褶曲精细。
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