通常陶瓷不导电，是良好的绝缘体。例如在氧化物陶瓷中，原子的外层电子通常受到原子核的吸引力，被束缚在各自原子的周围，不能自由运动。所以氧化物陶瓷通常是不导电的绝缘体。然而，某些氧化物陶瓷加热时，处于原子外层的电子可以获得足够的能量，以便克服原子核对它的吸引力，而成为可以自由运动的自由电子，这种陶瓷就变成导电陶瓷。
快离子导体材料的晶体结构具有4个特征①结构主体由一类占有特定位置的离子构成；②具有数量远高于可移动离子数的大量空位，在无序的亚晶格里总是存在可供迁移离子占据的空位；③亚晶格点阵之间具有近乎相等的能量和相对低的激活能；④在点阵间总是存在通路，以至于沿着有利的路径可以平移。对于某些快离子导体，特别是满足化学计量化的化合物，在低温下存在传导离子有序结构；而在高温下亚晶格结构变成如同液体的无序，离子运动十分容易。
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