医学社会学是运用社会学的理论和方法，研究医疗领域中的社会角色、角色关系、角色行为、角色流动、医疗社会组织的交互作用以及医疗领域与整个社会生活的互动及其变化规律的科学。
研究对象研究病人、医生、医务人员和医疗保健机构的社会关系、社会功能及其与整个社会相互关系。它是社会学与医学相互渗透而形成的，有医疗社会学、卫生社会学、保健社会学、健康和病患的社会学、医学和病患的社会学、医学的社会学、医学中的社会学等不同名称。
医学社会学向两个方向发展：一是医学社会学家们试图澄清有关健康保健、医疗和医学职业的诸多社会背景问题，二是另一组社会学家则实际上开始变成了医学院校的职工，他们开始传授或从事有关疾病的病因分布，以及影响健康和疾病的态度与行为因素等领域的研究。
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