五色祥云代表的是龙这个生肖。十二地支中十二种生肖代表的动物，只有龙是虚构的，而且也只有龙能在空中飞舞，在云霞间穿梭，所以代表的就是龙了。在中国文化中，龙排十二生肖中的第五位。
五彩祥云的喻意祥云代表有好的预兆，表示对未来的美好祝愿。古代人们会把祥云的图案画在服饰、玉佩、雕塑上面，以此表示美好的祝愿。五彩祥云，喻意五谷丰登，从大体上说，就是国泰民安。代表有好的预兆，表示对未来的美好祝愿。
龙的神格象征龙的来历说法颇多，以闻一多推断，蛇为图腾的氏族先后兼并许多别的图腾氏族，形成“以大蛇为主体，兼有马的头、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须混合而成的龙图腾”。上古神话的龙并非神圣不可侵犯，女娲炼石补天，“杀黑龙以济冀州”。龙在汉朝后成为皇权象征。皇帝穿龙袍、坐龙椅、乘龙船、坐龙辇，皇帝死去叫龙驭宾天。清朝龙袍以九条金龙合“九五之尊”，北京故宫的龙图案数不胜数。百姓使用龙纹就会惨遭不测。龙是行云布雨之神。《淮南子.说林训》称，“旱则修土龙”，《论衡·乱龙篇》说，“夫土虎不能致风，土龙安能致雨”。宋代以来几乎每个村庄都有龙王庙，每逢水旱灾害，人们都要向龙王献牲，让它控制雨水，祈祷风调雨顺。也有说龙不能自行决定降雨，《西游记》中泾河龙王因违抗玉帝降雨旨意而被斩首。龙象征出人头地，不同凡响。孔子称赞老子“龙乘风云而上九天也”；诸葛亮称为“卧龙先生”，蔡邕常醉卧街头而人称“醉龙”，家长望子成龙……龙凤呈祥图案在唐代后广为流传，不但象征帝后权力，也象征夫妻的美满结合，还可象征精神与物质的阴阳两极调和。龙凤图案是中华民族最有代表性的形象符号。
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