现在人们日常的饮食以大米、白面为主食，忽略了中国人的传统主食：玉米。玉米是可以做主食的。在中国北方的一些地区，玉米和小麦同等重要，都是重要的粮食。玉米作为主食，主要作为以下几种食品：玉米糁熬粥、米面、玉米面粉制作蒸糕、玉米面粉制作窝窝头等。其他的玉米食品，既可以作为一种点心，单独使用，也可以作为像馒头一样的食品，配各种菜肴均可。
玉米营养价值很高，每100克含蛋白质8.5克，脂肪4.3克，碳水化合物72.2克，钙22毫克，磷120毫克，铁1.6毫克，胡萝卜素0.1毫克，维生素B10.34毫克，维生素B20.1毫克，尼克酸2.3毫克，还含有微量元素硒、镁等。玉米所含脂肪52%为不饱和脂肪酸，是精米、精面的4～5倍。其所含的卵磷脂、谷固醇、维生素C等，能降低血清胆固醇，防止高血压、冠心病、心肌梗塞的发生，并有延缓细胞衰老的作用。
玉米含有较多的微量元素硒、镁，还有丰富的赖氨酸、木质素以及被称为致癌化学物“手铐”的谷胱甘肽等多种抗癌物质，故是抗癌食品。其所含较多的纤维素，可促进排泄，对防止肠癌和减肥也有显著作用。人们的日常饮食中要给玉米一个重要地位，这对人体的健康大有裨益。
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