在N年前的生物学分类中，穿山甲和犰狳确实一起在贫齿目里呆过。不过在一番深入研究之后，动物学家们果断结束了穿山甲与犰狳两个家族之间的暧昧关系，让它们在分类表里各回了各的家。
1、甲覆盖面积以及成分与分布的不同穿山甲的体形狭长，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起，体表被角质鳞甲。犰狳用盔甲似的骨质甲保护自己。大多数种类的犰狳，骨质甲覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧。这层骨质甲深入皮肤中，由薄的角质组织覆盖。头部，前半部和后半部的骨质甲是分开的。身体中间的骨质甲成带状，可以灵活活动。
2、是否有毛穿山甲全身光滑没有毛。犰狳在身体没有骨盘的地方，长有稀疏的毛。
3、生活巢穴的不同穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居。犰狳躲在自然形成的洞穴或自掘的洞穴里，通常地穴有几处分支，其中的一个终止在一个巢穴处。巢穴里面铺着柔软的树叶和干草。一只能干的犰狳能打几个洞穴，每个又都有几处出口。这些洞口隐藏在树根间、空树干里或堤脚下。
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