玛咖是一种十字花科植物，它一直是秘鲁人日常生活中不可缺少的食物材料，也具有极其丰富的营养价值和保健功效。玛咖又名安第斯人参，资料记载玛咖是两千年前在自然环境恶劣的安第斯高原开始种植的，由于生长环境极其恶劣，导致产量很低，被人们称为“高原奇珍”、“秘鲁人参”、“荷尔蒙发动机”。
玛咖是独行菜属中唯一生有肥厚的下胚轴的物种。下胚轴与根融合，形成了一个粗糙倒梨形的块根。玛咖根部的形状和体积相差很大，有三角形、椭圆形或矩形。玛咖的下胚轴可能呈现金色、淡黄色、红色、紫色、蓝色、黑色或者绿色，其中黑色是被公认的效果最好的玛咖。
玛咖的功效1、降血脂功效：玛咖中含有丰富的亚油酸，有利于减少体内胆固醇的含量，从而降低血脂，可有效预防高血脂、高血压、动脉硬化，从而保护心脑血管。2、提高睡眠质量的功效：玛咖中含有丰富的铁、蛋白质、氨基酸等营养物质，可有效缓解疲劳，从而改善睡眠质量，可用于治疗失眠多梦等症状。
3、壮阳功效：玛咖可用于提高男性阳痿、早泄等症状。4、抗更年期：对女性的更年期综合症有很好的调节作用。5、平衡人体荷尔蒙。
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