鳄鱼是爬行类的动物。鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物之一。它出现于三叠纪至白垩纪的中生代（约两亿年前），性情凶猛的脊椎类爬行动物，它和恐龙是同时代的动物，属肉食性动物。公认鳄鱼的品种共23种。
爬行类在爬行动物数据资料收集覆盖面相对广、资料更新比较快的爬行动物数据库reptiledatabase中，截至2015年8月，世界爬行动物有10272种，其中喙头目1种，蚓蜥目193种，龟鳖目314种，鳄形目25种，有鳞目9712种（蜥蜴亚目6145种，蛇亚目3567种）。
爬行动物物种数前九位的国家有：澳大利亚1022种，墨西哥913种，巴西784种，印度尼西亚716种，印度681种，哥伦比亚599种，美国525种，马来西亚480种，中国大陆有471种。而台湾及周边岛屿有113种，后者有33种不在大陆分布。因此，reptiledatabase上中国境内的爬行类物种数量有504种，占世界第八位。
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