核能是一次能源。一次能源（英文Primaryenergy）是指自然界中以原有形式存在的、未经加工转换的能量资源。又称天然能源。二次能源是指由一次能源经过加工转换以后得到的能源。
优点1、核能发电不像化石燃料发电那样排放巨量的污染物质到大气中，因此核能发电不会造成空气污染；2、核能发电不会产生加重地球温室效应的二氧化碳；3、核能发电所使用的铀燃料，除了发电外，没有其他的用途；
4、核燃料能量密度比起化石燃料高上几百万倍，故核能电厂所使用的燃料体积小，运输与储存都很方便，一座1000百万瓦的核能电厂一年只需30公吨的铀燃料，一航次的飞机就可以完成运送；
5、核能发电的成本中，燃料费用所占的比例较低，核能发电的成本较不易受到国际经济情势影响，故发电成本较其他发电方法为稳定。
缺点
1、核能电厂会产生高低阶放射性废料，或者是使用过之核燃料，虽然所占体积不大，但因具有放射线，故必须慎重处理，且需面对相当大的政治困扰；2、核能发电厂热效率较低，因而比一般化石燃料电厂排放更多废热到环境裏，故核能电厂的热污染较严重；
3、核能电厂投资成本太大，电力公司的财务风险较高；
4、核能电厂较不适宜做尖峰、离峰之随载运转；
5、兴建核电厂较易引发政治歧见纷争；
6、核电厂的反应器内有大量的放射性物质，如果在事故中释放到外界环境，会对生态及民众造成伤害。
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