化石的形成和保存取决于以下条件 1.生物本身条件：具有硬体的生物保存为化石的可能性较大，如无脊椎动物中的各种贝壳，脊椎动物的骨骼等。因为硬体主要是由矿物质组成，抵御各种破坏作用的能力较强。
2.生物遗体的保存条件：在高能的水动力环境下，生物遗体容易磨损。PH值小于7.8时，碳酸钙组成的硬体容易遭溶解。氧化条件下有机质易腐烂，在还原条件下容易保存下来。此外，还会受到生活着的动物吞食、细菌腐蚀等因素的影响。
3.时间因素：生物死后迅速埋藏才有可能保存为化石。长期埋藏并发生石化作用才能保存为化石。
4.埋藏条件：生物死后因被不同的沉积物质所掩埋，保存为化石的可能性会有差别。如果生物遗体被化学沉积物、生物成因的沉积物所掩埋，硬体部分易保存。但若被粗碎屑物质埋藏，由于机械作用容易被破坏。在特殊条件下，松脂的包裹或冻土的埋藏，可以保存完好的化石。
5.成岩作用的条件：沉积物在固结成岩过程中，压实作用和结晶作用都会影响石化作用和化石的保存。在碎屑岩中的化石很少能保持原始的立体形态，而化学沉积物在成岩中的重结晶作用，常使生物遗体的细微结构遭受破坏。
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