六十年一甲子是指十天干十二地支循环一个周期为六十年。干支纪年法，以甲子为始，以癸亥为终，其数刚好60个，之后，又以甲子起重新计算，重新又开始一个周期。
古代没有发明时钟和手表等计时装置的时候，人们对于时间的概念是比较淡薄的。最早中国古人创造出了沙漏这一计时工具，用来简单地记录每日的时辰，但是由于后来阿拉伯数字传入的比较慢，中国古人对数字的理解不太深刻，虽然时辰可以用一些特殊的方法来记录。但是古人对于年龄的记录更是无知的，所以他们就创造出了一套特别的年龄的记录方法。就例如十二生肖，这是用古代12种寓意吉祥动物，并结合子、寅、亥等来表示人的生肖。比如子鼠、午牛。而根据人的出生年月日来计算出的生辰八字则是古人另一种记录年龄的方法。
关于年龄，古人一般是每隔十岁有一个不一样的叫法，例如孔子在论语中所记载的二十而冠、三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳顺、七十而从心所欲，这说明古人对年龄的记录还是有一套的方法的。
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