酉年是鸡年，这是农历的说法。这是中国几千年的传统，应用干支计时所形成的。十二地支对应十二生肖，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。子年出生称为肖鼠，即属鼠的，以此类推，同时，子年又称为鼠年，所以，酉年就是鸡年。
农历即夏历。（“农历”一称流行的原因：由于文化大革命时期极左思潮泛滥，“横扫四旧”，认为“夏历”是夏王朝的印记，必须改名；因传统历法在农村使用较普遍，故通过报纸改名“农历”：1968年元旦，全国报纸报头一夜间将“夏历”名称改成了“农历”。）农历的历月长度是以朔望月为准的，大月30天，小月29天，大月和小月相互弥补，使历月的平均长度接近朔望月。
农历固定地把朔的时刻所在日子作为月的第一天——初一日。所谓“朔”，从天文学上讲，它有一个确定的时刻，也就是月亮黄经和太阳黄经相同的那一瞬间。
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