在中国，研究生主要分为全日制和非全日制两种。全日制研究生是通过拥有各高等院校举办的硕士研究生和博士研究生招生考试来进行招生，学制最少为2年或3年；非全日制研究生在2017年以前主要是指在职研究生，主要通过十月联考、同等学历申硕、一月统招在职研究生等方式进行招生。
研究生后面是什么学位研究生包括硕士研究生和博士研究生，其中博士研究生为最高学历。按等级次序排列为，学士（本科毕业）、硕士研究生、博士研究生，民间一般将硕士研究生简称为研究生，将博士研究生简称为博士。
一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校和研究生培养资格的科研机构开展，以研究生为最高学历，研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。
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