欧洲和北京时间相差6到8小时左右，北京位于东八区，欧洲位于0时区、东1区、东二区，所以时差在6到8小时之间，且中国比欧洲要早6到8个小时，当我国早上天亮得时候，欧洲国家还处于午夜。
时差的计算方法：两个时区标准时间（即时区数）相减就是时差，时区的数值大的时间早。比如中国是东八区(+8)，美国东部是西五区(-5)，两地的时差是13小时，北京比纽约要早13个小时；如果是美国实行夏令时的时期，相差12小时。各地的标准时间为格林威治时间（G.M.T）加上(+)或减去(-)时区中所标的小时和分钟数时差。许多国家还采用夏令时（DST），比如美国每年4月到9月实行夏令时，时间提前一个小时。
在同一瞬间，位于不同经度的观测者测得的地方平太阳时是不同的，因此需要一个统一标准。十九世纪中叶，欧美一些国家开始采用一种全国统一的时间。这种时间多以本国首都或重要商埠的子午线为标准,例如英国采用格林威治时间，法国采用巴黎时间,美国采用华盛顿时间。这种时间在一国之内通用，尚无不便。但是，随着长途铁路运输和远洋航海事业的日益发达，国际交往频繁,各国采用的未经协调的地方时,给人们带来了很多困难。
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