太湖地跨两个省份，在江苏省南部，浙江省北部，位于长江三角洲的南缘。
太湖的湖区属于江苏省，其中苏州市辖三分之二水域。整个太湖水系共有大小湖泊180多个，连同进出湖泊的大小河道组成一个密如蛛网的水系。江南运河穿过太湖水系众多的河流和湖荡，吞吐江湖，调节水量，成为这个水网的重要干流。湖中现存岛屿40多个，以西洞庭山最大。
太湖东岸、北岸有洞庭东山、马迹山等低丘，山水相连，是著名游览区。沿湖丘陵和湖中岛上盛产茶叶、桑蚕以及枇杷、柑橘等。太湖出产的珍珠，又名太湖珠，是按产地分类的九大珍珠品种之一。
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