西沙群岛，古称九乳螺洲、七洲洋等，位于南海中部，在海南岛东南330千米的海域中。
西沙群岛是中国南海诸岛四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛和其他岛、礁构成，主要岛屿有永兴岛、赵述岛、珊瑚岛等。西沙群岛沿海热带资源丰富，盛产鱼类、海参等。每到渔汛期，海南、湛江一带渔民多来此捕鱼。西沙群岛是中国南海陆地面积最大的群岛，北起北礁，南至先驱滩，东起西渡滩，西止中建岛。
西沙群岛处于中国大陆、东沙群岛与海南岛及中沙、南沙群岛之间的中心环节，为中国与南洋群岛、中南半岛及印度洋沿岸各国交流的南海航道要冲。
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