莲子生吃和熟吃的区别没那么大，只不过新鲜的莲子的味道可能有一点点发苦，熟吃莲子可能没有这一种味道，莲子很适合用来煲粥喝。熟食莲子可以把它磨成粉泡水喝。
莲子有很好的滋补作用，它享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也，有养心安神、健脾补肾、止泻固精等功效。不仅有助于缓解失眠等，对易患咳嗽、哮喘等肺部疾病的人来说，莲子还可以通过补肾增强免疫力，达到润肺的效果。莲子有红白之分，红莲子口感较硬，但补肾、补血效果更好。白莲子口感香糯，健脾的功效更强。大家比较熟悉的莲子粥、红枣银耳莲子汤、银耳莲子羹等传统食用方法都是很有补益效果的食疗方。此外，用莲子芯泡茶去心火效果也不错。
莲子的营养价值较高，含有丰富的蛋白质、脂肪和碳水化合物，莲子中的钙、磷和钾含量非常丰富，能帮助机体进行蛋白质、脂肪、糖类代谢，并维持酸碱平衡，对精子的形成也有重要作用。
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