青蟹生活在水中，喜欢吃水中死鱼、死虾等腐败的动物尸体，在螃蟹体内便会感染一定的细菌。尤其是河蟹，大多生长在污浊的河塘，蟹体内外沾有大量的病菌，所以青蟹要杀了再煮。
活螃蟹可以通过体内的新陈代谢将细菌排出体外；螃蟹一旦死亡，他体内的细菌就会大量繁殖，分解蟹肉，有的细菌还产生毒素，若人们吃了这样的螃蟹就会引起食物中毒，常见的表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻；严重者可发生脱水、电解质紊乱、抽搐，甚至休克、昏迷、败血症等。因此，在选购螃蟹时一定要注意是否新鲜，不要买已经死亡的螃蟹，特别是河蟹，而且在食用的时候要煮透煮熟，以杀死螃蟹内外污染的病菌。
蒸螃蟹的方法：1、蒸螃蟹前，先用小刷子清理螃蟹的蟹壳和蟹腿，并放入清水中养半天，使之排净腹中污物提示：蒸前可先用将适量白酒倒在活螃蟹上稍稍腌渍，味道更佳。2、蒸前用绳子将螃蟹螯脚绑住，防止蒸的过程中螯脚脱落、蟹黄蟹油流出提示：若用稻草包裹整只螃蟹则更能保持鲜香。3、锅底放适量水，放上蒸屉蒸15—20分钟。蒸煮过程中不宜开盖，要一次性蒸透，否则影响蟹的口味，在蒸的过程中，可以将姜拍碎切丁放入醋中，等蒸熟后，便可沾醋食用了。
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