盐是汉语通用规范的一级汉字，它始见于战国金文，本义指食盐。食盐的化学成分是氯化钠，化学科学引入中国后，把金属离子或铵根离子与酸根离子或非金属离子所组成的化合物命名为“盐”。
通常化学上所说的盐是复分解反应的生成物。盐与盐反应生成新盐与新盐，盐与碱反应生成新盐与新碱，盐与酸反应生成新盐与新酸。比如硫酸与氢氧化钠生成硫酸钠和水，氯化钠与硝酸银反应生成氯化银与硝酸钠等。
食盐能提供大量的钠，对人体来说，它能促进蛋白质和碳水化合物的代谢、神经脉冲的传递以及肌肉收缩，还能调节激素和细胞对氧气的消耗等。
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