1.社会认知理论最重要的理论基础是三元交互决定论的人性假设。三元交互决定论是：行为、人的内部因素和环境三者彼此相互联系，相互决定。在班杜拉看来，心理机能就是人的内部因素（如认知因素、情感因素等）、行为以及环境这三种决定因素之间的一种连续不断的交互作用。人是由外部环境、内部主体性因素及过去与现在的行为这三者之间的动态交互作用的产物。
2. 社会认知理论的另一基本假设是，人具有主体性能力或意向性能力的假设。社会认知理论假设人类具有自我反思和自我调节能力，认为人类不仅是环境的消极反映者，而且还是环境的积极塑造者，“人们不只是由外部事件塑造的有反应性的机体，而且还是自我组织的、积极进取的、自我调节的和自我反思的”。该假设是社会认知理论的核心。
其基本观点是：（1）人有符号表征能力。 人能将各种信息以符号化的方式加以接受，所以在电子信息化时代所提供的各种符号环境中，人们才能超越直接环境的界限，充分利用替代学习，获得新知识。（2）人具有预先思维能力。 人类的绝大多数的行为是有目的的或目标导向的，是受预先思维指导的。通过认知表征，想象的未来能作为当前的原因而发挥作用。（3)人有自我反省、分析评价其思想和经验的能力，即自我反思能力。 人不仅是行动的主人，同时也是自身能动性的考察者。他们反思自己的效能、思想和行动的合理性以及所从事事业的意义，如有必要，将作出相应的调节。（4）人具有自我调节的能力。 所谓自我调节是指个体通过主体性因素，如计划、预期等来激活、指导和调控自己的行为。社会认知理论认为，人具有自我调节机制，这种机制使个体能做出自我导向的改变，从而影响自身的行为。（5）人类的学习方式主要是替代学习和亲历学习。 人们的学习方式主要是通过观察的替代学习，但认知等主体性因素参与的亲历学习同样很重要。亲历学习是指从亲身经历的行为后果或从个人亲身经历的成功和失败的经验中得到的学习，它包含着以认知为基础的自我调节的学习，而不同于传统学习论中强调的通过行为结果的强化而自动起作用的机械学习。
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