胡桃夹子是德国的一种传统手工艺品，这种木质玩偶是圣诞节最受欢迎的礼物之一，它还是一种专门用来敲核桃吃的工具。此外，“胡桃夹子”经常指柴可夫斯基的经典芭蕾舞剧，这个舞剧是根据霍夫曼的一部叫做《胡桃夹子与老鼠王》的故事改编，此芭蕾舞剧还享有“圣诞芭蕾”的美誉。
提起“胡桃夹子”，很多人首先想到的是柴可夫斯基的经典芭蕾舞剧，其实，德国的一种传统手工艺品也叫“胡桃夹子”，这种木制玩偶是圣诞节最受欢迎的礼物之一。坐落在德国东部奥勒山地区的塞分村是著名的木制玩具之乡，走进当地这家颇有历史的胡桃夹子公司，你会看到制作车间里，工人们在有序地进行钻孔、切割、喷漆以及组装等一道道工序，最后成型的就是这些胡桃夹子玩偶。
胡桃夹子多被用来当作装饰和摆设，生动有趣的形象颇受人们欢迎，但它原本的功能是用来夹碎胡桃的工具，只不过根据童话人物形象被设计成了玩偶的样子。玩偶的嘴巴是简单的机关，把胡桃放在里面，扳动背部的手柄就能夹碎它们。另外，这些胡桃夹子的历史来源也很有趣。
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