碘是一种微量元素，是人体不可缺少的营养物质，人体每天60微克。碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料之一，如果碘缺乏的时候，甲状腺激素合成不足就会出现促甲状腺激素水平升高，导致甲状腺增生肥大，出现甲状腺肿。同时甲状腺激素不足，还会影响机体的生长发育和代谢表现，为单小病或者智力障碍。
碘是人体的必需微量元素，为卤族元素之一，碘在卤族元素中化学活性最弱，但仍可与大多数元素直接化合，并以化合物形式广泛存在于自然界。碘微溶于水，水解产生稳定的次碘酸可使棕黄色水溶液呈酸性。
碘易溶于乙醇、乙醚、甘油等有机溶剂。碘遇淀粉呈蓝色，据此可以作定性、定量检测。海藻中碘含量最丰富，并为提取纯碘的主要原料。工业上碘亦来源于海藻，主要用于医药、燃料、感光材料及化学试剂等。
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